パキスタンと聞くと物騒なイメージを思い浮かべる人が多いけれど、僕の中のパキスタンは人懐っこい笑顔で溢れる美しい国だ。

パキスタン国内の真ん中あたりに位置するムルタンには、時折、出張で訪れることがあった。あいにく街中を自由に歩きまわることは難しかったけれど、旧市街のマーケットにパキスタン人スタッフに連れていってもらったことがある。迷路のように広がるマーケットをスタッフと共に早足で駆け抜けた。