On Beauty, Reflection of Light

もしバンコクを初めて訪れるならば、スクンビット通り周辺や、シーロム、サトーンと行った定番の地域が、街の中心部に位置していてやっぱり便利だと思う。BTS（モノレール）やNRT（地下鉄）と行った公共交通機関へもアクセスしやすいし、タクシーやUberを利用したとしても主要な観光名所には行きやすい。近くにはレストランやショッピングモールもたくさんあって、初めての街でも戸惑う要素が少ない。

東京で、Toco.やらNui.といった面白いゲストハウス/ホステルがあるといった噂は聞いたことがあって、ずっと機会があったら訪ねてみたいと思っていた。さすがに都内だと泊まる機会はなく、東京の東側にも出かけることは滅多になかったので、実現できないままでいたのだけれど、今回たまたま京都を訪れるにあたり、同じ系列の一番新しいホステル「Len」に泊まることができた。

日本国内でホステルを利用した経験は少なく、日本のホステルって規則が多そうで大変そうだなとぼんやりと思っていたのだけど、Lenに限っては予約の電話をした時からとても感じが良かった。宿泊希望日当日の予約だったので、直接電話をかけたところ、1日だけなら大丈夫かもしれないが確認しないとわからないとのこと。僕は日本国内では電話番号を持っておらず、スカイプから電話をかけていたのだが、後ほどメールで連絡をいただけませんかとお願いしたとところ、担当の方はすぐに快諾してくれた。おまけに頂いたメールにはもともとの希望通りの日数でベッドを確保することができそうなので、とりあえず押さえておきますとの嬉しい知らせが。些細なことだけれど、こういったフレキシブルな対応って地味に感激する。

ホステルが位置するのは鴨川近くの四条と五条の間にある河原町松原。古い街ビルをリノベーションしたホステルで全体にレトロでインダストリアルな内装。1階にはカフェバーが併設されており、地元のクラフトビールも良心的な価格で飲める。ベッドはカーテンのついたプライバシー重視のキャビンタイプのもの。枕元にはコンセントやライトがあるほか、ハンガーも用意されており、室内にはロッカーがある。ゲストルームもキッチンもバスルームもどこも清潔に保たれており、とても快適に過ごすことができた。ゲストは日本人よりも外国人が多いらしい。細かい気配りに溢れるホステルで、どことなく自由な旅人の哲学を感じさせる宿だった。

1階のカフェテリア。日によってライブとも行われるらしい。

とても清潔なゲストルーム。 ハンガーって寒い時期の旅行だと便利！

機能的なキッチン。 アート系のフライヤーが充実していた気がする。

広島市の市内中心部というとても便利なロケーションにあるゲストハウス。小さなビルの６階に受付があり、フレンドリーなスタッフが出迎えてくれた。シャワールーム、トイレ、ベッドルーム、ラウンジエリア全てがとても清潔で、キャビンタイプのベッドもとても快適だった。周囲にはお洒落なショップやレストラン、バーも多く、平和記念公園にも歩いていける距離にある。初めての広島訪問も楽しむことができた。外国人のゲストもたくさん泊まっていて、リラックスした雰囲気がとても良い！泊まるなら受付のある6階のフロアが便利かな。2016年3月に宿泊。ホームページはこちら。

ミニマルなデザインのラウンジ。窓が大きくて気持ちがいい！

6階の大部屋

キャビンの中にはコンセントとランプ。小物が置けるスペースも便利。

スクンビットの優等生ホステル
BTSプラカノン駅とエカマイ駅のちょうど真ん中あたりに、各種レビューサイトで高得点を取り続けているホステルがある。その名は「Better Bed」。スクンビットの42/1の路地にある、2015年の秋にできたばかりの小さなホステルだ。人気の秘訣を確認すべく早速Better Bedに数日滞在してみた。

数回に分けて数泊ずつ滞在してみて分かったことの１つは、ここは大人のホステルだということだ。毎晩パーティして騒ぎたい若者が集まる大型ホステルとは異なり、静かにかつ快適にバンコクの滞在を楽しみたい旅行者が集まる印象を持った。ベッドの数は男女混合の部屋が２つと、プライベートルームが２−３部屋なので、宿泊者の数はあまり多くない。その割にはコミュニティスペースが１階と２階に用意されているので、

バンコクの小洒落たエリアといえば、トンローやランスアンを思い浮かべる人も多いだろうけど、気づいたらウィークエンドマーケットやドンムアン空港に近いBTSアリ駅 (BTS Ari) 周辺も見違えるほど様変わりしていて、着飾ったヒップスターがホットドッグを食べながら闊歩するような街となっていた。とはいえ、駅周辺には昔ながらの商店や屋台もまだ残っていて、下町風情もしっかり残されてもいるアリの雰囲気はどこか構えていなくて好感が持てる、かも（しれない）。